영유아의 복부는 대부분 원통형이다. 똑바로 서서 보면 돌출되어 볼록하고 누웠을 때는 평평하게보인다. 아이는 어른에 비해 위의 크기가 작고 몸통이 가는 편이라 음식물을 많이 먹으면 금세 위가불룩해져서 올챙이배처럼 보인다. 또한 복부 근육이 발달하지 않아 조금만 먹어도 배가 많이 튀어나온다. 일반적으로 만 3세 이하의 아이는 약간 올챙이배처럼 보이는 것이 정상이다. 올챙이배는 밥을 먹는 아이보다 모유나 분유, 이유식을 주로 먹는 아이에게서 많이 볼 수 있는데 3~4시간 뒤 소화가 되면 자연스럽게 줄어들기 때문에 크게 걱정할 필요는 없다. 다른 증상 없이 잘 먹고 잘 자고배변 활동도 원활하다면 생후 24개월 이후부터 복부 근육이 단단해지면서 서서히 들어간다.

올챙이배, 한 번쯤 의심해봐야 할 질병

1. 과식 올챙이배는 과식을 한 경우 더욱 도드라져 보인다. 평소 먹는 양보다 많이 먹은 것은 아닌지, 이유식을 시작한이후에도 우유량을 줄이지 못한 것은 아닌지, 생후 8~9개월 이후에도 밤중 수유를 계속하고 있는 것은 아닌지, 생후 10~12개월에일찍 밥을 먹기 시작해 밥알을 소화시키지 못하는 건 아닌지 등을확인해본다.  

2 변비 밥은 잘 먹지만 변비가 있어 장내 활동이 원활하지않는 경우에도 장내에 가스가 차서 배가 볼록해진다. 변이딱딱하고 배변을 할 때마다 힘들어하는 증세가 심한 변비일수록배가 더부룩하게 나와 보인다.

3.복수 여러 가지 질병으로 인해 복강 내에 물(복수)이 찬 경우에도 배가 볼록한 모양이 된다. 간질환인 경우 복수가차며 소변이 적게 나오고 황달이 생기는 증상을 동반한다. 심장이좋지 않은 경우에는 호흡곤란과 함께 복수가 찬다. 신장 기능 이상인 경우 다리와 얼굴이 붓는 경향이 있다. 복부의 피부가 땅기듯팽팽하다면 전문의를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 좋다.